Devemos identificar o que está ocorrendo no local da origem da dor. Fazemos isso através de exames subsidiários  que podem ser exames  laboratoriais, exames de imagem, entre outros que veremos a seguir:

Quais são estes exames?

1.    EXAMES DE IMAGEM DA COLUNA VERTEBRAL

·         RADIOGRAFIA SIMPLES DA COLUNA VERTEBRAL

PODE SER LOMBAR, TORÁCICO OU CERVICAL  – é o exame inicial de rotina para qualquer paciente com dor de coluna, pode ser realizado em pé, sempre de preferência para avaliar as curvaturas da coluna vertebral. Normalmente são realizadas incidências anteroposterior, perfil neutro, perfil em flexão e perfil em extensão. Incidências oblíquas podem ser interessantes em algumas situações. Assim poderemos com ela avaliar a coluna como um todo (existe a possibilidade de ser panorâmica). Com ela podemos determinar  a presença de instabilidades e suas causas como nas espondilolisteses e espondilolises. Também é muito útil nos pós operatórios de cirurgias da coluna, pois nos localizam cirurgias prévias e nos evidenciam eventuais complicações.

·         MIELOGRAFIA  DA COLUNA VERTEBRAL

PODE SER LOMBAR, TORÁCICO OU CERVICAL  – é uma radiografia com contraste intratecal que hoje pode ainda ser muito útil, quando não temos a disposição tomografia e ressonância magnética, pois nos dão uma visão indireta da presença de neoplasias e estenoses segmentares ou focais na  coluna vertebral.

·         TOMOGRAFIA COMPUTADORIZADA DA COLUNA VERTEBRAL

PODE SER LOMBAR, TORÁCICA OU CERVICAL  – permite-nos uma avaliação mais detalhada da anatomia óssea e do disco intervertebral. Excelente para a visualizacção óssea nos permitindo avaliar lesões que não são diagnosticadas numa radiografia simples. Pode ser realizada com contraste venoso, nos permitindo diferenciar entre um fragmento discal e fibrose epidural(capta contraste). Quando injeta-se contraste intratecal  é denominada de mielotomografia nos ajudando no diagnóstico de tumores e aracnoidites. Podemos dizer que quando queremos estudar a anatomia óssea da coluna ela é superior a ressonância magnética, consitutindo no exame de eleição para avaliar a anatomia óssea.

·         RESSONÂNCIA MAGNÉTICA

PODE SER LOMBAR, TORÁCICA OU CERVICAL  – é o exame de padrão ouro, associada a tomografia são os exame de imagem de escolha tanto no diagnóstico como no acompanhamento. São exames que visam detectar a estrutura doente e detectar tumores primários, secundários ou mesmo residuais  ou qualquer  complicação cirurgica ou para comprovar a resseção total pós operatória. A RM é ideal para avaliarmos os discos intervertebrais, as raízes nervosas e outros tecido moles. É o exame ideal para diagnosticar discites, fibroses, pseudomielomenningoceles e  tumores  intraraquianos na coluna vertebral.

2.     EXAMES NEUROFISIOLOGICOS

ELETRONEUROMIOGRAFIA e o POTENCIAL EVOCADO SOMATO-SENSITIVO são úteis pois nos auxiliam na detecção de radiculopatias e principalmente nos diagnósticos diferenciais entre polineuropatia e síndrome da cauda equina. São realizados principalmente nos membros superiores e membros inferiores.

3.    EXAMES LABORATORIAIS E O EXAME DO LÍQUIDO ENCEFALORAQUIANO (LIQUOR)

Estes exames são extremamente importantes, principalamente se encontramos os red flags na história do paciente, pois eles colaboram no diagnóstico diferencial das doenças. Temos hemograma, provas de função hepática, provas de atividade inflamatória (VHS, PCR, ALFAFETOPROTEINAS), eletroforese de proteínas e etc. Quanto ao liquor da espinha ele é importantissimo em alguns casos,  quando não encontramos uma causa mecânica e suspeitamos de uma causa inflamatoria, desmielinizante ou neoplasica.